Rift: El Gran Valle que se Transformara en Océano

enero 01, 2024

Introducción

Debido a su gran importancia a nivel geológico, la región del Valle del Rift en África es una de las regiones mas famosas del mundo. El motivo de su fama es el movimiento de placas tectónicas que se desarrolla en esa zona que la hace única y que ayuda a esclarecer las preguntas acerca de como se formaron los continentes que hoy conocemos , la formación del valle del Rift no fue repentina sino que fue resultado de un proceso que llevo millones de años, y que dentro de millones de años culminara con la separación del continente africano y la formación de un nuevo Océano , a continuación se explican sus orígenes y características.

Características y Origen del Valle del Rift

Primero vamos a comenzar por definir que es un Rift, un Rift es una zona de la corteza terrestre donde aparecen Grietas y Fisuras producto de un movimiento de separación de placas Tectónicas, a dicho movimiento se lo llama Rifting. Ahora bien, teniendo en cuenta esta definición podemos decir que el Valle del Rift es una falla geológica producto del proceso de separación de la dos placas tectónicas que componen el continente Africano ( la Placa de Nubia que abarca casi la totalidad del continente situada al Oeste del Valle y la Placa de Somalia ,la mas pequeña, en la parte oriental del Valle ,el limite entre ambas placas se sitúa en el Domo de Etiopia y el Domo de Kenia). Esta separación de placas tectónicas comenzó a darse hace aproximadamente 30 millones de años y se estima que cada año las placas se separan 1 o 2 centímetros .

La Región del Valle del Rift abarca 14 países Africanos (yendo de norte a sur podemos enumerarlos : Sudan del Sur, Etiopia , Eritrea , Yibuti , Somalia ,Kenia ,Uganda ,Ruanda , Burundi , Tanzania , Zambia , Malawi , Mozambique y Zimbabue ) y también abarca los principales lagos de África como el Lago Malawi , el lago Tanganica y el Lago Victoria ubicados en la parte occidental de la Región ,así como también variados paisajes que van desde grandes llanuras hasta importantes cordones montañosos , también se pueden encontrar en la parte oriental la presencia de numerosos volcanes aunque solo uno se encuentra en actividad que es el volcán Oi Donyo Lengal ubicado al Norte de Tanzania casi en la frontera con Kenia ,cuya actividad desemboca en el lago Natrón .

Otra característica es que a lo largo de la Región del Rift se han registrado la formación de Grietas profundas de varios kilómetros de largo y de profundidad producto de la actividad tectónica.

Por ultimo y no menos importante, es que el Valle del Rift contiene un gran componente histórico que ayuda a entender las raíces de la humanidad, ya que aquí se encontraron una gran cantidad de fósiles de homínidos, entre los que se destaca “el niño Turkana” encontrado en 1984, un fósil perteneciente a un Homo Ergaster que se estima vivió hace un millón y medio de años.

Se estima que el proceso de separación de las placas tectónicas de Nubia y Somalia culmine dentro de 10 millones de años, donde tendrá como consecuencia la separación del continente africano y el nacimiento de un nuevo océano